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The Well-Tempered Tool 使いやすい道具 (page3/4) |
Iron or Steel？ - 鉄、鋼？
| ガーデニングツールには、ステンレス鋼や工具鋼などの鉄鋼、アルミや銅などの非鉄金属、樫やブナなどの木材、ゴム、そしてプラスチックなどさまざまな素材が使用されています。ここでは代表的なものをいくつか紹介していきたいと思います。 移植ごてやくわなど、いろんな道具の刃の部分に使われる鉄鋼。日常、私たちが「鉄」と呼んでいる金属は多くの場合「鋼（はがね）」です。鉄橋、鉄道、鉄塔、鉄骨。ビールやジュースのスチール缶、ナイフ、フォーク、スコップ、草刈鎌。鉄でできているこれらの品物は、厳密に言えば、鋼の製品です。 では、鉄と鋼はどう違うのでしょうか？ 中学の理科で習った鉄（Fe)、すなわち純鉄は比較的軟らかく、強度も低いので、そのまま使用されることはほとんどありません。そこで強度を高めるために、純鉄にごくわずかに炭素（Ｃ）、けい素（Ｓｉ）、マンガン（Ｍｎ）、精錬過程の不純物りん（Ｐ）、いおう（Ｓ）などを含ませたのが鋼です。（これらを「鋼の五元素」と呼んでいます。） この五つの元素の中で、鉄の性質を最も大きく左右するのは炭素で、その量によって鉄はきわめて敏感に、硬くなったり軟らかくなったりします。炭素が１．７％以上の鉄を銑鉄と呼び、１．７％未満のものを鋼といいます。社会で使われている鉄の大多数は自由自在に加工でき、しかも強靱なこの鋼に属します。  鋼とは、銑鉄や鉄くずを製鋼炉でもう一度精錬し、炭素や、その他の成分を必要に応じて調整したものですが、同じ鋼でも船の甲板やコンクリートの芯、自動車のボディなどに用いるような何よりも大量に使用され、かつ安価であることを必要とする鋼を「普通鋼」と呼びます。一方、自動車や機械のギヤ、あるいはベアリング、ばねのような重要な役目をもった部品に使用され、特別優れた性質を必要とする鋼を「特殊鋼」といいます。 一般にガーデニングツールの金属部分には「普通鋼」かステンレスをはじめとした「特殊鋼」が使用されています。 |
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